Contando ciencia a través de Youtube

Hola, soy Carlos Andrés Parra, fundador del canal BioCiencia y hoy te voy a contar cómo abrí mi canal de YouTube, además, te daré algunos tips para que tú también puedas abrir tu propio canal de divulgación. Pero antes, hablemos un poco sobre divulgación científica.

Una ciencia muy especialista

La ciencia ha estado con nosotros desde el principio de la historia. Gracias a ella, hemos podido entender, en parte, como funciona el mundo que nos rodea. Sin embargo, con el paso del tiempo, el conocimiento se ha vuelto cada vez más especifico, haciendo que su entendimiento se torne bastante complicado.

El hecho de tener áreas tan especializadas como la biología molecular o la mecánica cuántica, nos ha traído consigo dos principales inconvenientes: primero, al requerir conocimientos previos muy sólidos, se dificulta que sus grandes descubrimientos puedan ser comprendidos por la sociedad en general.

Segundo, si por ejemplo, la genética no hubiese sido entendida por quienes hacen informática, nos hubiésemos tardado siglos en catalogar la inmensa cantidad de información obtenida por la secuenciación genética. Esto, nos habría costado que, tecnologías como las vacunas de ARN, no hubiesen estado disponibles, sino, hasta muchos años más tarde.

Por tanto, así como la genética ha colaborado con la informática, muchas áreas, aparentemente muy diferentes, pueden contribuir unas con otras.

Pero, para que esto sea posible, es necesario que primero, puedan entenderse entre si.

Es precisamente aquí donde radica la importancia de la divulgación científica. Gracias a ella, podemos traducir conceptos, de un lenguaje especializado a uno mucho más digerible para la sociedad, claro está, manteniendo siempre, la esencia de los conceptos.

Es justamente por esto que hago divulgación en BioCiencia, como una forma de aportar con su democratización para que sea mucho más accesible.

Recuerdo que cuando surgió el canal, hace poco más de un año, mi principal duda era: "y, ahora ¿Qué voy a contar?". Quería que lo que transmitiera, nos resultara útil en nuestro día a día. Entonces, se me ocurrió algo bastante interesante relacionado con la salud humana. Como sabemos, la tecnología en biomedicina ha avanzado a un ritmo acelerado en los últimos años. Esto ha hecho que, muchos nos perdamos en este incipiente mar de conocimientos, e incluso, desarrollemos temor frente a lo desconocido. Por eso, mi objetivo es que, entendamos esta nueva biociencia, tan importante para nuestra salud.

Además, me encanta poder resaltar lo fascinante que es el mundo molecular, desde entender como surge la vida, hasta ver como los organismos han luchado por adaptarse a su entorno, ideando formas muy ingeniosas para sobrevivir, revirtiendo el tiempo en sus células, regenerando tejidos, e incluso desarrollando métodos tan elegantes, como las asociaciones que permiten su supervivencia.

Ahora que ya sabes cual es mi motivación, déjame que te cuente con mas detalle como empezó mi historia con BioCiencia.

Contar historias siempre me ha atraído. Desde muy joven, solía llevar conmigo una videograbadora con la que me encantaba documentar lo que sucedía en mi familia. Luego, esto se combino con la ciencia. Recuerdo haber grabado un corto, al inicio de mi carrera universitaria, hablando sobre la ética aplicada a los animalitos de experimentación, lo cual nos dejó a todos bastante atraídos por el tema.

Sin embargo, luego de esto, mi lado cineasta tomo un descanso, hasta finales de 2019, cuando emprendí un viaje a Europa para realizar mis estudios de posgrado. Allí, me resultó inevitable sentirme afectado por la belleza del viejo continente y su potencial turístico, por lo que compre mi primera cámara profesional. Fue entonces cuando decidí arriesgarme a grabar mi primer vídeo de ciencia, enfocado en el mecanismo de acción de la cafeína, acompañado de un buen café de Starbucks.

Pero mi interés por la divulgación científica no inició por completo ahí. Se remonta mucho tiempo antes, allá por el 2015, cuando conocí a Quantum Fracture, un canal de divulgación de mecánica quántica. Y te preguntaras: ¿Cómo yo, un químico farmacéutico, di con este canal? Bueno, esto fue gracias a mi querida carrera universitaria. En aquellos años recibía una materia llamada físico-química, y por ende, sus tres leyes de la termodinámica. Fue ahí que, mientras me preparaba para un examen, encontré a Quantum Fracture, con uno de sus primeros videos: "Las 3 leyes de la termodinámica en cinco minutos".

Me pareció tan revolucionaria su forma de explicar ciencia a través de animaciones que me dije a mi mismo, "tengo que hacer algo así con la biología molecular", Se me hacía tan impresionante como conseguía que conceptos tan enrevesados como la relatividad especial de Einstein pudieran ser fácilmente comprendidos por un químico como yo, que me dije, "tengo que devolverles el favor" , vamos a hacer que conceptos tan intrincados de biología molecular puedan ser entendidos físicos. Y me dirás: y esto, ¿de qué nos sirve?

Recuerdas lo de la colaboración entre las ramas científicas de la que te hable al principio, pues lograr que las diferentes ciencias se entiendan entre sí, nos permite hacer cosas tan impresionantes como utilizar física para diseñar proteínas a la medida de los requerimientos de nuestras células.

Ahora, si me preguntas qué ha sido lo más difícil, te diría que, aparte de empezar, se me hizo cuesta arriba producir animaciones. Crear movimiento, convertir elementos en actores de una película, mi película, basada por su puesto, en la ciencia más pura y dura, la de los artículos científicos, supone un verdadero reto para alguien que, su fuerte, está más bien en las ciencias exactas.

Y como no hay secretos en Biociencia, te confieso que todo lo que he aprendido acerca de producción audiovisual se basó en YouTube y YouTube en inglés, por eso, si tu también quieres aprender a hacerlo, te animo a escribir en su buscador lo que desees aprender y listo. Te pongo de ejemplo, cómo hacer animaciones con After Effects, que es el programa que uso, y ahí lo tienes. Un tip, que puedes aplicar es que si entiendes el inglés, escribiendo la misma pregunta, encontrarás mucha más información e incluso a veces mejor explicada que en español.

Me siento satisfecho con BIoCiencia y lo que hemos logrado junto a nuestra comunidad. Ten por seguro que encontrarás cada vez más calidad en nuestros videos. Es posible que tengas varias dudas sobre el paso a paso de la producción del canal, por eso te voy a dejar un video con más detalles de toda esta odisea para que, si a ti te interesa este formato de divulgación, todo se te haga más fácil.

No será un camino resuelto. Eso te lo aseguro, de hecho, han existido momentos de varias frustraciones, y estoy seguro que seguirán existiendo muchas más. Pero algo que aprendes durante el camino es que recorrerlo es muy gratificante, pues cuando regresas a ver hacia atrás, puedes ver todo lo que has mejorado.

En parte, esa es una de las razones por las escribo esta entrada. Deseoso de fomentar la divulgación científica y lograr que, quien quiera empezar con esto, se le haga un poquito mas fácil, sabiendo que compartimos muchos de los sentimientos que la experiencia conlleva. Emoción, miedo a lo desconocido, desconcierto por la cantidad de cosas que hay que aprender, muchas que están fuera nuestra zona de confort, como la producción audiovisual, la redacción divulgativa, o la edición de videos. Estoy seguro que muchos de ustedes compartirán mi pasión de contar cosas interesantes, así que espero que puedan conectar con la experiencia que les acabo de contar y encuentren en mí, un camarada de divulgación al cual acudir. Y a mis colegas divulgadores, les digo, muchas gracias por haber iniciado en este hermoso camino, incluso mucho antes y con mas experiencia de la que yo cuento. Porque ustedes han sido la inspiración, no sólo mía, si no de muchos de nosotros, para seguir adelante con la divulgación científica y todo el impacto positivo que esto implica en nuestro Ecuador.

Para visualizar el contenido de BIOCiencia, no olvides suscribirte al canal en Youtube:

https://www.youtube.com/c/Biociencia/videos

Canal de Quantum Fracture:

https://www.youtube.com/user/QuantumFracture

La ciencia es cosa de niñas, de mujeres

La idea de convertirme en científica ha sido un sueño arraigado fuertemente desde mi niñez. Escogí Biotecnología porque es una carrera muy basta que me abre puertas para saciar muchas curiosidades y construir otras muchas interrogantes. Aunque muchos no la comprendan o incluso la hayan tachado de ser una carrera sin futuro en un país como Ecuador (al menos hasta antes de la pandemia), yo pienso que es lo contrario: un mundo lleno de posibilidades a nivel de innovación y desarrollo.

Si bien estamos en un país que se encuentra científica y tecnológicamente rezagado en comparación a grandes potencias, debido a la baja inversión estatal y a la escaza transferencia de tecnología, se debe empezar por algún lado y en algún momento, y que mejor momento que ahora, especialmente cuando el deseo de muchísimos jóvenes ecuatorianos es convertirse en científicos.

Ecuador es un país megadiverso que tiene infinitas posibilidades para encontrar precisamente esas respuestas necesarias frente a los problemas actuales del mundo. ¿Pueden surgir soluciones para los problemas globales en un país lleno de muchos problemas sin resolver?... estoy segura de que sí.

A pesar de todas las dificultades, es el momento de fortalecer el campo científico en Ecuador y presentar a muchos jóvenes, especialmente mujeres, que hacer ciencia sí puede ofrecerte un futuro, y no solo individual, sino hacia el bien común.

En cuanto a la educación que recibimos desde la escuela muy pocas veces se propone la idea de ser científicas o científicos como una opción de profesión y las personas que escuchan la palabra científico lo piensan como algo extremadamente difícil y extraordinario, o exclusivamente destinado hacia los varones. Y es entonces cuando la palabra difícil sucumbe en la mente de varias niñas, que simplemente lo ven fuera de la realidad y de sus expectativas. Cuando debería verse de manera contraria e inculcarse por igual en los niños desde que son pequeños (Así como muchos países de tradición olímpica exitosa empiezan muy temprano en la enseñanza deportiva, de igual forma debería empezarse con la enseñanza científica para garantizarnos ser una potencia de desarrollo).

La forma en como se subestima a las niñas desde pequeñas sobre carreras como ingenierías o ciencia, es abrumadora, y muy triste, pues nunca ha faltado la persona que realice un comentario tipo " si eres científica, no vas a poder tener una familia, ¿Cómo vas a cuidar a tus hijos si solo quieres vivir en un laboratorio?" o "¿no es muy difícil para ti?, ¿crees que vas a lograrlo?". Esas palabras son las que desde pequeñas a muchas mujeres nos ha tocado escuchar. Pero nos toca hacer oídos sordos y seguir adelante.

Pero como estudiante de ciencia, dando los primeros pasos en mi camino de conversión hacia aquella mujer científica que anhelo, puedo decirles a todos, tanto chicas como chicos:, pero sobre todo a nosotras, quienes muchas veces no nos imaginamos como científicas por naturaleza: si tienes la atracción a estudiar cualquier disciplina científica, si te apasiona la ciencia, no importa lo que muchas personas te digan al respecto sobre las carreras o profesiones. Se tú quien viva la decisión de ser científica o científico y está en tu poder hacer algo que talvez nadie haya hecho antes en nuestro país. Talvez podrías convertirte en la inspiración de otra niña o de otro pequeño que desee seguir el camino de la ciencia. Porque también podemos ser una influencia para el género opuesto. Dar el primer paso costará, pero cuando menos lo pienses estarás en camino demostrando todo tu potencial. Si eres mujer y estás leyendo esto, recuerda, la ciencia también es una cosa de mujeres y no dejes que nadie, absolutamente nadie subestime tus anhelos.

Abramos puertas para los demás, y veamos a la ciencia como lo que realmente es: un puente de unión independientemente de la nacionalidad, género, etnia, credo, filiación política y sobre todo edad. Por todas esas niñas científicas que no saben todavía que quieren serlo o les han dicho que no pueden hacerlo.

Estrategias de cultivo de tejidos vegetales: ¿por qué son útiles?

¿Alguna vez te has preguntado cómo puede un laboratorio de producción de rosas, en un país productor como Ecuador, generar grandes cantidades de plantas de interés en tan poco tiempo? ¿Crees que es posible, por ejemplo, obtener plantas completas a partir de un pequeño fragmento de hoja?

La respuesta a estas preguntas, se da a través de un maravilloso concepto proveniente de la biotecnología: el cultivo in vitro, y más específicamente, a través de una técnica llamada micropropagación.

La micropropagación incorpora un conjunto de técnicas de cultivo de tejidos que se aplican con el objetivo de multiplicar plantas y obtener grandes cantidades de las mismas, de forma rápida y controlada. El cultivo de tejidos in vitro se refiere a la manipulación e incubación de células o tejidos vegetales en un medio artificial y bajo condiciones controladas. De esta manera, es posible propagar masivamente, variedades de plantas que poseen características de gran importancia como: características genéticas adecuadas, mayor rendimiento de producción, mejor calidad del producto, resistencia a plagas o enfermedades, tolerancia a factores ambientales, entre otros.

Pero, ¿Cómo se hace un cultivo in vitro?

En pocas palabras un pedazo o porción de planta; que comúnmente son las hojas jóvenes, peciolos, yemas axilares o demás, son sembradas en un medio de cultivo que contiene los nutrientes necesarios para su desarrollo. Los medios de cultivo comúnmente están compuestos por sales, azúcares, reguladores de crecimiento y vitaminas. También se pueden agregan otros componentes como el agente gelificante, aminoácidos y antibióticos.

El principio fundamental del cultivo de tejidos in vitro es la totipotencia, y esta se refiere a la capacidad que tienen las células vegetales para retornar de un estado diferenciado (células especializadas que forman tejidos u órganos de la planta) a un estado no diferenciado, donde una sola célula tiene la capacidad de dar lugar a todas las partes de una planta completa y funcional, de allí su nombre. Esto significa que cualquier tejido o célula de la planta puede dar lugar a un nuevo individuo genéticamente idéntico.

Teniendo esto en cuenta podemos distinguir entre 3 vías o estrategias de micropropagación:

• Multiplicación de yemas o meristemas.- Este sistema es mas utilizado para proliferar plantas. Consiste en cultivar una porción de las plántulas de interés que contienen masas de tejido dediferenciado denominadas yemas. Pueden ser de dos tipos: apicales o axilares.

• Organogénesis adventicia.- Esta técnica implica el desarrollo de órganos como hojas, raíces o tallos a partir de o tejidos diferenciados o des-diferenciados, por ejemplo hojas y peciolos de la planta elite.

• Embriogénesis somática.- Consiste en el desarrollo de embriones a partir células somáticas o células no sexuales.

El paso inicial es establecer las condiciones del cultivo in vitro idóneas para la planta de interés y el material inicial de trabajo. Esto implica la elección de la planta madre la cual deseamos propagar, el tejido que será sembrado, el medio de cultivo, las condiciones de desarrollo como la temperatura y la cantidad de luz, cuidando en todo momentos las condiciones de asepsia y limpieza.

El siguiente paso es la masificación o multiplicación de estos brotes, para lo cual se utiliza la citoquinina, un fitorregulador que induce la proliferación de estas estructuras.

Una vez que se haya alcanzado un gran numero de brotes se inicia la etapa de enraizamiento, que consiste precisamente en inducir la formación de raíces, y esto hace utilizando otro tipo de fitorregulador, auxinas. Una vez que los brotes tengan un buen sistema radicular es posible hacer el trasplante y continuar a la etapa final de aclimatación, tiempo en el que las plántulas se adaptan al ambiente fuera de laboratorio.

Actualmente, la micropropagación se emplea en la generación de plantas libres de virus, para la conservación de especies en peligro en bancos de germoplasma (conservación de la diversidad genética de uno o varios cultivos y sus especies silvestres relacionadas), para la producción de metabolitos secundarios en las plantas. Además la micropropagación es una herramienta indispensable para el desarrollo de los transgénicos. Sin lugar a dudas, es una técnica que debería aprovecharse mucho más para el potenciamiento de procesos productivos a nivel agrícola en nuestro país, y en general, en toda la región.

Fuentes consultadas:

García del Río, J. S. (2003). De Stephen Hales a la biología molecular: Reflexiones sobre la revolución biotecnológica y su impacto en la sociedad y en la universidad.

George, E. F., Hall, M., & De Klerk, G. (2008). Plant Propagation by Tissue Culture.

Ponmurugan, P., & Kumar, S. K. (2011). Applications of plant tissue culture (pp. 30–42).

Stewart, C. N. (2008). Plant biotechnology ang genetics: principles, techniques and applications (p. 113).